¿Cómo se trata la conjuntivitis vernal en los niños?

Entre las principales causas de los ojos rojos existe una de las patologías más comunes en la edad pediátrica: la conjuntivitis alérgica o estacional, muchas veces asociada a síntomas nasales, tanto es así que solemos hablar de rinoconjuntivitis alérgica. Otras veces, estos mismos síntomas, pero también acompañados de una secreción mucosa blanquecina y filamentosa, identifican una enfermedad que no siempre es fácilmente reconocible: la conjuntivitis vernal, o una queratoconjuntivitis inflamatoria, de base inmunoalergológica. El término “Vernal”, que significa “primavera”, sólo indica la estación en la que con mayor frecuencia aparecen los primeros síntomas (marzo-junio), que continúan en el verano, disminuyendo en el otoño. El pico de incidencia se da en países de clima cálido y templado, como la cuenca mediterránea.

Cómo tratar la conjuntivitis vernal

La conjuntivitis vernal es una enfermedad inflamatoria de la conjuntiva, la película transparente que recubre la parte frontal del globo ocular y el interior de los párpados. En las formas más graves también afecta a la córnea (dando lugar a la queratitis), que es la estructura anterior, central y transparente del ojo. En este caso, la enfermedad, si no se diagnostica y trata, es potencialmente más peligrosa para la vista.

¿Qué sucede cuando afecta a los bebés?

La conjuntivitis vernal afecta principalmente a niños desde la edad preescolar (3-5 años) hasta aproximadamente la mayoría de edad, con predominio del sexo masculino sobre el femenino. Con el paso de los años puede empeorar, tanto en la intensidad de los síntomas como en la duración. Además, limita severamente las actividades diarias, pues los enfermos pueden sentir una sensación de cuerpo extraño en los ojos, con picor, ardor, lagrimeo e incluso dolor y sensación de ‘velo’ delante de los ojos, que impide leer y dibujar. La fuerte fotofobia (molestia a la luz) lo obliga a permanecer en el interior y, a menudo, a evitar las luces artificiales, especialmente las de neón y la luz azul .

En la fase aguda, la conjuntivitis vernal puede estar asociada a la pérdida temporal de la visión, debido a la acumulación de secreciones en la superficie del ojo y al sufrimiento de las capas superficiales de la córnea; la discapacidad visual puede volverse permanente si el daño en la córnea da lugar a una cicatriz central o si el daño en la conjuntiva o en la córnea se vuelve crónico, provocando alteraciones indelebles.

¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis vernal?

Los síntomas de este tipo de conjuntivitis son similares a los de otras formas alérgicas oculares, pero están muy amplificados y afectan a ambos ojos, a menudo de forma asimétrica, es decir, afectando a más de un ojo que al otro. Los síntomas más comunes son:

• picor
• enrojecimiento
• fotofobia
• secreción mucosa espesa y fibrosa
• ardor
• sensación de cuerpo extraño
• dolor
• pseudo-ptosis palpebral (es decir, descenso total o parcial de los párpados superiores o inferiores).

Al principio, las dolencias pueden ser de corta duración (desde unos pocos días hasta unas pocas semanas), especialmente en la temporada de primavera o verano. Este tipo de conjuntivitis  generalmente empeora en el verano y mejora a medida que llega el otoño. La dificultad para adaptarse a la luz, especialmente en el exterior, pero también al despertar en los casos más graves, es un síntoma importante que tiende a empeorar en presencia de viento y polvo. Cuando la fotofobia es muy intensa, es necesario descartar una lesión de la córnea con un examen ocular.

Cuál es el tratamiento más adecuado

El tratamiento no suele hacerse con los antialérgicos comunes, especialmente antihistamínicos dado que este tipo de conjuntivitis no se resuelve con este tipo de medicación.  De hecho se alivia con corticoides, que son de hecho los únicos fármacos capaces de controlar eficazmente la enfermedad.

No es bueno que en este caso tratemos esta dolencia con remedios caseros, aunque sí podemos procurar pautas de higiene como lavarse bien las manos, y que el niño no se toque los ojos por mucho que le toque, además de proteger sus ojos con gafas de sol adecuadas si salen a la calle.